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Après deux séjours au Vietnam et de nombreux autres en Asie, je classe la cuisine vietnamienne en première position, devant la cuisine thaï, japonaise et indienne. C’est une cuisine extrêmement raffinée, savoureuse et d’une grande diversité
Stand de nourritures sur le marché central à Hoi An
Quoi manger au Vietnam?
En plus, tous ces plats sont vraiment très bon marché (moins de 1€).
1. Le Bò Bùn (aussi appelé bún bò nam bộ = vermicelles de riz au bœuf du sud)
Où le déguster? Le restaurant Bun Bo Nam Bo à 67 Hang Dieu: petit restaurant avec des locaux et des touristes pour déguster ce plat à toute heure de la journée. C’est un peu l’institution. Autre excellente adresse: Quan An Gon.
2. Le Bun Cha
Où le déguster? Comme pour le bo bun, vous trouverez des centaines d’adresses pour le déguster dans Hanoï. Un endroit célèbre depuis la visite d’un certain président, c’est Bun Cha Obama.
3. Le Cao Lau
Où le déguster? Il existe beaucoup d’endroits à Hoi An. Personnellement j’ai bien aimé le Cao Lau au marché central le matin et vous trouverez aussi beaucoup de restaurants dans la ville historique et de petits stands improvisés qui vous le proposeront.
4. Banh Mi (signifie gâteau de blé)
C’est une baguette à base de farine de riz dans laquelle on met plein de choses: des herbes, des sauces et de la viande, en général du porc sous différentes formes. On retrouve le banh mi partout au Vietnam et il n’y a pas une façon de le faire, mais 1000! Pratiquement chaque adresse a sa propre recette.
Où le déguster? L’adresse incontournable c’est à Hoi An chez Banh Mi Phuong, décrétée meilleur sandwich du monde d’après Anthony Bourdain. Et je dois dire que le banh mi de cette adresse est absolument incroyable! C’est l’adresse connue des locaux et des touristes.
Banh Mi chez Banh Mi 25 à Hanoï
5. Banh Xeo (banh signifie crêpe et xeo c'est le grésillement de la crêpe)
Où la déguster? A Hoi An et Hué il y a beaucoup de bonnes adresses comme Bánh Xèo Bà 9 à Hoi An et Madame Thu à Hué.
Et lors de mon premier voyage à Saigon en 2011, j’avais dégusté une excellente banh xeo au fond d’une petite ruelle pas très loin du Hard Rock Café, mais malheureusement j’ai perdu l’adresse. Mais si vous passez par Saigon (HMC), ne manquez pas un diner chez Hum Végétarien, vous allez vous régaler.
6. Coconut Coffee (café coco)
Dégustation du coconut coffee à Hanoï
Recette relativement récente, elle est très populaire à Hanoï et surtout chez les jeunes. Prenez du café noir, un peu de lait concentré, du lait de coco, de la glace et mixez le tout et hop vous obtenez une boisson rafraichissante, idéale l’après-midi. J’ai découvert cette boisson les 2 derniers jours de mon voyage et je l’ai adorée.
Où le déguster? Je n’ai pas une adresse précise, mais vous trouverez facilement cette boisson dans les villes du Vietnam à Hanoï, Hoi An et HMC. Ces villes regorgent de cafés branchés (comme Hoi An ou vous en trouverez à presque chaque coin de rue).
Et vous quelles sont vos plats préférés au Vietnam?
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Le Vietnam est très étiré du nord au sud: 1800km. C’est un pays qui se découpe en 3 régions: Nord, Centre et Sud. Un bon conseil pour visiter le Vietnam, surtout si vous n’avez que 2 semaines, c’est de préférer se concentrer sur 2 régions. Soit le Nord et le Centre, soit le Centre et le Sud.
Dans cet article, je vais vous partager mes 10 endroits que j'ai préféré lors de mes voyages.
Comme lors de mon précédent article « mes 10 coups de coeur en Inde », cette liste est totalement subjective et bien sûr non exhaustive. Bien que j’aie visité de nombreux endroits, je n’ai pas encore vu tout le Vietnam (par exemple la région de Sapa je ne la connais pas).
Et n’hésitez pas à partager vos coups de coeur au Vietnam dans les commentaires à la fin de cet article. Pour cette liste, j’ai parfois choisi des endroits précis, plus spécifiques qui m’ont émerveillés, fait vibrer.
Hoi An et ses canaux
J’ai adoré la ville d’Hoi An, ses canaux, son centre historique où il est si agréable de se promener à pied et sa nourriture y est si savoureuse. Mais par dessus tout, j’ai beaucoup aimé me balader dans sa campagne et particulièrement découvrir à vélo de l’île de Cam Kim au sud de la ville. Après avoir traversé un long pont en métal réservé aux motos et cyclistes (le pont Cầu Cẩm Kim), je suis arrivé sur l’île de Cẩm Kim. Très peu de touristes s’y aventurent. Elle a ainsi gardé tout son charme et son authenticité. C’est une île agricole, avec des petits villages artisanaux traditionnels, des rizières et des routes peu encombrées donc idéales pour s’y balader en toute tranquillité. Je suis allé jusqu’au village de Duy Vinh à l’est de l’île et j'ai découvert une seconde île encore plus préservée. Le tour peut se faire en 2-3 heures, voir plus si vous aimez prendre votre temps.
Astuce: pour m’orienter, j’utilise toujours google maps qui grâce à la fonction gps de mon smartphone m’indique toujours ou je me trouve (point bleu).
balade à vélo dans les environs de Hoi An
J’ai eu la chance de découvrir cette île en 2011 juste avant son boom touristique. À l'époque, Il était encore possible de découvrir des plages paradisiaques complètement désertes. De nombreuses routes étaient encore en terre, bref c’était bien sympa! Cette île se trouve tout au sud du Vietnam proche du Cambodge. Aujourd’hui, l’’ile a connu un grand développement et les belles plages existent toujours mais des constructions ont vu le jour et l'impression d'être Robinson s'est un peu envolée.
Néanmoins, Phu Quoc reste une très belle île tropicale pour terminer son voyage au Vietnam par quelques jours à la plage. Et n’oubliez pas de ramener le poivre si réputé de l’île.
sublime plage de sable blanc au nord de l'île
Revenons à Hoi An! Oui mais cette fois un moment différent et dans un lieu bien précis. Au lever du soleil entre 6h30 et 8h au marché local. A cette heure-ci, il y'a très peu de touristes. Beaucoup de femmes vont et viennent pour faire leur course, acheter et vendre leurs fruits, légumes et herbes. Les pêcheurs reviennent de la mer avec la pêche du jour. Le soleil se lève doucement. C’est le moment idéal pour se promener tout autour du Central Market. Les marchés en Asie sont toujours mes endroits préférés pour une immersion dans la culture locale. Je vous recommande de revenir dans ce marché en fin de matinée et d’y déguster la fameuse spécialités de Hoi An, la soupe Cao Lau et ses grosses nouilles façon Udon, un régal!
marché local à Hoi An
Ce vieux quartier c’est un peu l’âme et le coeur de la Capitale. Ce quartier n’est pas très grand et il est facile de s’y promener à pied.
Ce quartier est aussi surnommé le « quartier des 36 rues et corporations ». Chaque rue avait son commerce: rue du sucre, rue des tissus, rue du chanvre, rue des orfèvres, etc. Donc ne vous étonnez pas en marchant de voir 10 réparateurs de moto les uns à côté des autres.
Une autre particularité de ce quartier est qu’il possède beaucoup de maisons très étroites. L’explication est assez amusante: à l’époque les maisons étaient taxées en fonction de leur largeurs alors les habitants ont construits ces maisons longues mais étroites pour payer moins de taxes!
Ce quartier rassemble aussi la majorité des meilleurs hôtels, magasins, bars et restaurants de la ville donc c’est aussi le quartier le plus touristique. Néanmoins il a su garder un côté très authentique avec ses vieilles maisons et ses nombreux vendeurs de rue. Contrairement à certains autres vieux quartiers en Europe, les locaux y habitent toujours et les autres habitants de la ville s’y rendent encore beaucoup. J’ai adoré me promener dans ses petites rues ou parfois se cachent un très vieux temple ou une pagode. Ici pas d’itinéraire à conseiller, juste se laisser emporter par ses envies, son intuition et des saveurs qui s’échappent des cuisines et des stands de rues.
dans les rues du vieil Hanoï
Au Vietnam, deux croisières sont incontournables: la baie d’Halong au Nord et le delta du Mekong tout au sud. Lors de mon premier voyage en 2011, nous avons passé une nuit sur un bateau traditionnel (un sampan) en naviguant dans le delta du Mekong jusqu’à Can Tho.
Au fil de l’eau, se dévoile des petits villages de pêcheurs, des vergers exotiques et des rivières verdoyantes. Cette croisière est une expérience inoubliable pour découvrir en douceur la vie le long des berges. Le bateau que nous avions était tout en bois et comportait 8 cabines si je me souviens bien. J’ai beaucoup aimé la lenteur de cette croisière et la découverte de villages éloignés des routes et des villes. Ce sont des moments de contemplation à faire de préférence à deux ou en famille. Une croisière se réserve facilement depuis Ho Chi Minh (pas besoin de le faire avant votre départ).
HCMC (Ho Chi Minh City) est la plus grande ville du pays. C’est aussi la plus bruyante, trépidante et vibrante du Vietnam. Elle est située tout au sud et la journée c’est une ville chaude, humide et très encombrée (plus de 7 millions de motos). Mais le soir, la ville change et revêt une autre ambiance. Elle devient un petit peu moins suffocante, moins encombrée et surtout elle s’illumine avec ses gratte-ciels et néons. Cette ambiance un peu new-yorkaise façon tropicale est très agréable. Plus que Bangkok, HCMC a (encore) gardé aussi ses petits quartiers traditionnels entre ses tours du centre ville. Le soir, les vendeurs de nourriture et les petits tabourets envahissent les trottoirs jusqu’au bout de la nuit et vous vous régalerez de soupe et autre banh xeo (crêpe) à n’importe quelle heure. HCMC ne se repose jamais!
HCMC la nuit (6. Ho Chi Minh (Saigon) la nuit - photo de Robert Metz
Tam Coc dans la province de Ninh Bin à 90km au sud d’Hanoï est aussi surnommée la baie d’Halong terrestre à cause des montagnes karstiques (paysage de roches calcaires touchées par l’érosion), similaire à celles de la baie d’Halong.
Malgré le temps assez frais lors de ma visite (12 degré et humidité en arrivant, ça change des 30 degré de Hoi An 2 jours avant), c'est selon moi une étape incontournable lors d'un séjour au Nord du Vietnam. Comme à Hoi An, le meilleur moyen de découvrir cette région, c'est le vélo.
Le Mont Hang Mua (colline du dragon) où l’on trouvent les impressionnantes caves de Mua est une étape incontournable lors d’une visite à Tam Coc. C’est un pic rocheux qui domine la plaine et offre une vue panoramique magnifique sur toute la région. Alors oui ça monte, parfois c’est très raide mais vous serez en haut en une vingtaine de minutes pour admirer la vue époustouflante.
la baie d'Halong terrestre, vue depuis la montagne Hang Mua
J’avais déjà fait l’éloge de la cuisine vietnamienne dans un post FB du 21 mai dernier et je posais la question si cette cuisine n’était pas la meilleure d’Asie (donc du monde)?
J’ai vraiment découvert les subtilités et les saveurs de cette cuisine lors de mon second voyage en hiver 2020. Bo Bun, Bun Cha, Ban Xeo, Cao Lau, Banh Mi, Pho, Spring Rolls, etc.... la cuisine vietnamienne est très régionale et très diverse. À chaque bouchée, c'est une explosion de saveurs dans la palais. Connaissant également bien la cuisine Thai, je classe la cuisine vietnamienne légèrement au dessus! Vivement le prochain voyage, mes papilles vibrent déjà.
Bo bun à Hanoï
Entre le Nord, le Centre et le Sud, le Vietnam est très différent. Il existe une grande différence culturelle, mais aussi climatique. Les tropiques au Sud et les montagnes fraiches voire froides au Nord. La nourriture est aussi différente entre les différentes régions. Et cette diversité m’a beaucoup plu! J’avais presque l’impression de visiter 3 pays lors de mon dernier voyage. La langue reste la même mais sinon il y a de nombreuses différences entre les régions (un peu comme en Suisse).
Ce dernier point est un peu spécial oui. Ce n’est pas à proprement parler un coup de coeur mais plutôt une agréable surprise. Le Vietnam doit être le pays avec le meilleur rapport qualité-prix pour les hôtels au monde. Pour moins de 50€ il est possible de loger dans un hôtel magnifique qui couterait des centaines d’euros en Europe. Et même à 10€, j’ai logé dans de très bons hôtels. J’ai l’habitude des hôtels en Inde et croyez-moi à 10€ même en Inde les guesthouses n’ont rien à voir avec ce que j’ai pu trouver au Vietnam.
mon hôtel coup de coeur au Vietnam, le four seasons villa (ne pas confondre avec le 4 seasons)!
Et vous, avez-vous eu d’autres coups de coeur au Vietnam? N’hésitez pas à partager vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
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Hoi An signifie littéralement « s’associer dans la paix ». Un très beau nom qui fait référence à l’apogée commerciale de cette ville portuaire, fréquentée par des marchands du monde entier. Située au centre du pays, Hoi An a la particularité d’avoir été épargnée par les bombardements durant les nombreuses années de guerre. Ainsi son centre est intact depuis des siècles et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cette charmante cité vous enchantera par sa douceur de vivre, sa cuisine, son patrimoine historique et culturel et même par ses plages.
Hoi An, c'est aussi la ville des lanternes. Dès la tombée de la nuit, tout s'illumine. Le bord de la rivière devient féérique. Admirez-le lors d'un tour en bateau!
Mon conseil perso : à Hoi An, prendre son temps.
Hoi An à la tombée de la nuit sur la rivière
Pour cette première journée, je me lève très tôt pour profiter de l’ambiance extraordinaire des marchés asiatiques. En Asie, la vie commence dès le lever du soleil.
J’enfourche la bicyclette que l’hôtel met à disposition et je file découvrir l’ambiance unique du marché du centre ville (central market) au bord de la rivière. Femmes aux visages tellement expressifs sous leur chapeau conique (on l'appelle chapeau de feuille "non la" en vietnamien) vont rythmer ce premier contact avec la ville.
dame vietnamienne au marché le matin
Maison communale de Fujian
stand de nourritures au marché
les bords de la rivière la nuit, Hoi An la ville des lanternes
Aujourd’hui je me lève un peu plus tard et j’ai envie de sortir des sentiers battus. Je reprends mon vélo traverse le centre historique, je prends le pont de Cau Cam Kim et pour parvenir sur l’ile de Cam Kim. Ici pas ou très peu de touristes, c’est le Vietnam authentique.
Mon conseil: afin de m'orienter, j’utilise toujours google maps. Ça fonctionne aussi en mode offline si vous téléchargez la carte auparavant et le gps vous indiquera toujours ou vous vous trouvez avec le rond bleu, très pratique.
Dans la campagne autour de Hoi An
balade à vélo à Hoi An
À l’heure du thé, je trouve un joli petit café à l’angle d’une rue pour y déguster ma boisson préférée au Vietnam le Coconut Coffee: un café au lait de coco avec du lait de coco et lait condensé passé au blender. Une tuerie!
Coconut coffee hmmmmm!
Ce sandwich est-il donc le meilleur au monde? Franchement je suis amené à répondre OUI! Baguette croustillante à souhait, sauce maison qui dégouline jusque sur mes doigts, différentes tranches de viandes, plein d’herbes fraîches, c’est une explosion dans mon palais, le tout pour quelques dizaines de centimes. Il me tarde de vous y emmener pour partager cette expérience!
Préparation du Banh Mi chez Banh Mi Phuong
À peine 5km séparent le centre de la mer! Aujourd’hui, il fait beau alors je décide de partir en direction de la plage. Mais avant, j’ai réservé un cours de cuisine dans les jardins de Trà Quê à la (Trà Quê Garden Cooking School). Il est conseillé de réserver cette activité quelques jours avant surtout si c’est le weekend. Ie Baby Mustard est aussi une très bonne option pour suivre un cours. J’enfourche donc une nouvelle fois mon vélo et cheveux au vent je traverse les rizières, les petits chemins jusqu’aux jardins. Les jardins de Tra Que sont les plus grands jardins écologiques du Vietnam. Ici pas de tracteurs tout se fait à la main.
Les jardins de Tra Que
Je passe l’après-midi à la plage au Dolphin Beach Bar à siroter une noix de coco. Fin février, l’eau était encore un peu fraîche mais pour les plus courageux, la baignade est possible. La fin de journée aurait pu se terminer par un massage au Heaven Spa Garden mais je décide de rentrer tranquillement à l’hôtel par les champs.
La plage à seulement 5km du centre historique
Si vous avez la possibilité, je vous recommande de passer un jour de plus à Hoi An. Vous pouvez vous rendre au sanctuaire classé à l’UNESCO de l’empire Cham à My Son ou d’aller en direction de Da Nang et visiter la montagne de marbre et son incroyable grotte (la grotte de Huyen Khong) creusée dans la montagne qui a aussi servi de refuge et d’hôpital pendant la guerre. Sur cette montagne se trouve plusieurs pagodes bouddhistes. Cette visite peut aussi se faire lors du départ si par exemple vous avez un avion l’après-midi ou en soirée depuis Da Nang.
rue dans le centre historique de Hoi An
Hoi An regorge d’établissements de toute catégories. Votre choix se fera en fonction du prix et de la situation et de son environnement.
Hotel 4 Seasons Villa
- Se lever tôt au lever du soleil et se rendre au marché et ses alentours ou les touristes sont encore absents
- Sortir de la ville et découvrir la campagne à vélo, le Vietnam authentique
- Éviter la saison des pluies en octobre et novembre, privilégier février, mars et avril
marchands de fruits dans la rue à Hoi An
3 Hôtels:
- Four Seasons Villa Boutique Hotel mon hôtel coup de coeur
- Water Coconut Homestay Villa - un peu plus excentré du centre, mais magnifique chambres et situations pour un petit prix
- Anantara Hoi An Resort - très bonne situation au centre au bord de la rivière pour un standard plus élevé
3 Restaurants:
- Pour un banh mi (sandwich typique vietnamien) trop hmmmmm, allez gouter ceux de Bánh Mì Phượng au début de la rue Phan Chu Trinh.
- Com Linh
- Nhan’s Kitchen, essayer le poulet au fruits de la passion! Une tuerie!
3 adresses shopping:
La ville regorge de jolis magasins mais voici ma sélection! Hoi An est aussi réputée pour se faire des vêtements (aussi sac et chaussures) sur mesure. Il existe des dizaines de bonnes adresses, mais n'ayant pas essayé, je ne vais pas vous recommander une adresse particulière.
- Reaching Out 2 boutiques de cadeaux équitables proposant de beaux objets fait à la main par des personnes handicapées et défavorisées
- The Mekong House magasin de céramique avec une jolie sélection d'objets (en face du banh mi Phuong)
- Sunday boutique de design intérieur, très belle sélection d'objets pour la maison
3 activités originales:
- Hoi An food vespa Tour tour en vespa originale le soir à la découverte de la meilleure street food de la ville
- Cours de cuisine à Tra Que Garden
- Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez faire un tour en basket boat à travers les cocotiers d’eau, vos enfants vont adorer!
3 incontournables à Hoi An:
- Gouter la soupe de nouilles CAO LAU typique de Hoi An, au marché local le matin ou pour le déjeuner
- Prendre son vélo et sortir de la ville pour aller à la rencontre des vietnamiens à la campagne
- Se promener le long de la rivière à la nuit tombée et voir la ville s’illuminer de ses milliers de lanternes
Le pont japonais
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