DESTIONATION VARANASI
Varanasi (ancienne Bénarès) - Inde
Varanasi est l'une des villes les plus fascinantes au monde. Elle ne se visite pas, elle se vit. Ma première rencontre avec cette cité ancienne comme le monde, remonte au mois de novembre 2016. J'étais dans un taxi en direction de ma guesthouse quand tout à coup le chauffeur arrête la voiture et me dit que je dois descendre car il ne peut pas aller plus loin (j'ai compris plus tard que les voitures ne peuvent pas accéder dans la vieille ville). Là, un jeune homme monte dans le taxi en me disant que tout va bien et me demande de le suivre. Ne comprenant pas trop la situation, je sors du taxi et je suis ce jeune homme. La nuit venait de tomber, ce fut je pense l'un des moments les plus intenses de mes voyages, un vrai choc! Une foule dense, colorée et moi, je marche derrière cet homme inconnu. Je ne savais plus vraiment ou j'étais ni qui j'étais. L'ambiance dans les rues était survoltée...cette première rencontre avec Varanasi me laissera à jamais un souvenir incroyable. J'ai eu la chance ensuite d'y retourner 2 fois avec des groupes.
Varanasi c'est la capitale de la Culture hindoue, la ville la plus sainte de l'hindouisme. Pour les hindous, mourir à Varanasi assure la libération éternelle (cela rompt le cycle des réincarnations).
Cette ville se vit principalement au bord du fleuve sacré, soit tôt le matin ou alors en fin de journée. Se promener le long des ghats (gradins au bord des cours d'eau) et observer la vie des gens, des pelerins, des sages est un des plus grands spectacles que l'on peut voir. Très tôt le matin, au lever du soleil, c'est mon moment préféré. On y entend le son des cloches des temples, le léger bruit des bateaux sur le Gange, la ville se réveille et s'illumine progressivement face au soleil levant de l'autre côté du fleuve. Cette ville est aussi connue pour ses crémations et ses ghats*. Manikarnika Ghat est le plus connu et il est facile de s'approcher des bûchers. Observer tout le rituel depuis l'arrivée du corps sur un brancard en bois jusqu'à la fin de la crémation est un moment d'une beauté inexplicable. Le rapport qu'ont les hindous avec la mort est complètement différent de ce que nous connaissons chez nous.
En résumé, Varanasi c'est une étape incontournable pour toute personne désirant d'aller à la rencontre des hindous, de l'hindouisme et d'eux-même.
Où dormir? Mon conseil c'est de rester au bord du Gange. Il y'a beaucoup de guesthouse très bon marché et un hôtel de luxe: le BrijRama Palace. Au sud de la ville sur Assi Ghat, se trouve le Ganges View Hotel, bon hôtel.
Où manger? Dolphin Restaurant au bord du Gange, on y va surtout pour la situation et l'ambiance. La nourriture est bonne - Dosa Café, petit café pour déguster de délicieuses dosa (sorte de crêpes salées indiennes) - Kashi Chat Bhandar, sorte de petit bistrot street food, très bon - Kerala Café pour savourer tous les délices de la cuisine du sud de l'Inde ( ma cuisine préférée en Inde).
Où boire un verre? Plus qu'un verre, à Varansi il faut absolument goûter aux fabuleux lassis. Ceux-ci n'ont rien à voir avec ceux que vous connaissez en Occident! Onctueux, on ne les boit pas, on les mange à la cuillère! Deux adresses: Le Blue Lassi et le Baba Lassi.
Endroit à ne pas manquer: Manikarnika Ghat, Aarti le soir au coucher du soleil et toute la vieille ville...perdez-vous dans ces inombrables petites ruelles de toute facon vous finirez toujours par retomber sur le fleuve. Et baladez-vous le long des ghats à la rencontre des sadhus, des pélerins, des indiens au gré de la journée... c'est le meilleur moyen de vivre Varanasi. Et n'oubliez pas de prendre un rickshaw et de vous rendre à Sarnath à 9km de Varanasi, l'un des haut lieu du boudhisme: c'est ici que Buddha a donné son premier sermon, et à Sarnath ne manquez pas de visiter le musée archéologique pour y voir la sublime colonne aux lions d'Ashoka (symbole de l'Inde)
Quand y aller? Les meilleurs mois sont d'Octobre à Mars
Mon coup de coeur à Varanasi: le lever du soleil au bord du Gange. S'installer très tôt le matin vers 6h sur les ghats et regarder et écouter la ville s'éveiller... c'est un moment magique!
* ghat: ensemble de marches ou de gradins qui recouvrent les rives au bord des cours d’eau
Varanasi c'est la capitale de la Culture hindoue, la ville la plus sainte de l'hindouisme. Pour les hindous, mourir à Varanasi assure la libération éternelle (cela rompt le cycle des réincarnations).
Cette ville se vit principalement au bord du fleuve sacré, soit tôt le matin ou alors en fin de journée. Se promener le long des ghats (gradins au bord des cours d'eau) et observer la vie des gens, des pelerins, des sages est un des plus grands spectacles que l'on peut voir. Très tôt le matin, au lever du soleil, c'est mon moment préféré. On y entend le son des cloches des temples, le léger bruit des bateaux sur le Gange, la ville se réveille et s'illumine progressivement face au soleil levant de l'autre côté du fleuve. Cette ville est aussi connue pour ses crémations et ses ghats*. Manikarnika Ghat est le plus connu et il est facile de s'approcher des bûchers. Observer tout le rituel depuis l'arrivée du corps sur un brancard en bois jusqu'à la fin de la crémation est un moment d'une beauté inexplicable. Le rapport qu'ont les hindous avec la mort est complètement différent de ce que nous connaissons chez nous.
En résumé, Varanasi c'est une étape incontournable pour toute personne désirant d'aller à la rencontre des hindous, de l'hindouisme et d'eux-même.
Où dormir? Mon conseil c'est de rester au bord du Gange. Il y'a beaucoup de guesthouse très bon marché et un hôtel de luxe: le BrijRama Palace. Au sud de la ville sur Assi Ghat, se trouve le Ganges View Hotel, bon hôtel.
Où manger? Dolphin Restaurant au bord du Gange, on y va surtout pour la situation et l'ambiance. La nourriture est bonne - Dosa Café, petit café pour déguster de délicieuses dosa (sorte de crêpes salées indiennes) - Kashi Chat Bhandar, sorte de petit bistrot street food, très bon - Kerala Café pour savourer tous les délices de la cuisine du sud de l'Inde ( ma cuisine préférée en Inde).
Où boire un verre? Plus qu'un verre, à Varansi il faut absolument goûter aux fabuleux lassis. Ceux-ci n'ont rien à voir avec ceux que vous connaissez en Occident! Onctueux, on ne les boit pas, on les mange à la cuillère! Deux adresses: Le Blue Lassi et le Baba Lassi.
Endroit à ne pas manquer: Manikarnika Ghat, Aarti le soir au coucher du soleil et toute la vieille ville...perdez-vous dans ces inombrables petites ruelles de toute facon vous finirez toujours par retomber sur le fleuve. Et baladez-vous le long des ghats à la rencontre des sadhus, des pélerins, des indiens au gré de la journée... c'est le meilleur moyen de vivre Varanasi. Et n'oubliez pas de prendre un rickshaw et de vous rendre à Sarnath à 9km de Varanasi, l'un des haut lieu du boudhisme: c'est ici que Buddha a donné son premier sermon, et à Sarnath ne manquez pas de visiter le musée archéologique pour y voir la sublime colonne aux lions d'Ashoka (symbole de l'Inde)
Quand y aller? Les meilleurs mois sont d'Octobre à Mars
Mon coup de coeur à Varanasi: le lever du soleil au bord du Gange. S'installer très tôt le matin vers 6h sur les ghats et regarder et écouter la ville s'éveiller... c'est un moment magique!
* ghat: ensemble de marches ou de gradins qui recouvrent les rives au bord des cours d’eau
Quelques chiffres
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