10 endroits en Inde du Sud à visiter!

Dans ce nouvel article, je vous présente mes 10 endroits en Inde du Sud à absolument visiter! 
Mais avant d’aller plus loin, il convient de définir ce qu’est l’Inde du Sud. L’Inde du Sud comprend les Etats du Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh et Telangana. Certains y incluent Goa d’autre non. On définit aussi cette région de l’Inde comme le pays des dravidiens (ceux qui occupent le sud de l’Inde).

Ce sont des peuples non aryens et non himalayens qui parlent des langues dravidiennes. Généralement les peuples dravidiens ont aussi une couleur de peau plus foncée que les peuples du Nord de l’Inde. 
Notez aussi que les langues dravidiennes n’ont pas du tout la même racine que l’hindi ou les langues du nord et qu’il y a plus de proximité entre le français et l’hindi qu’entre l’hindi et le tamoul! 

​Ma découverte de l’Inde a commencé en 2008 par un voyage d’un mois en Inde du Sud entre le Tamil Nadu et le Kerala. Depuis, j’y suis retourné de nombreuses fois et à chaque fois cette région de l’Inde m’a accueilli à bras ouverts et réservé de beaux moments. L’Inde du Sud est la région de l’Inde que je connais le mieux, celle ou j’ai passé le plus de mon temps et qui m’enchante le plus. 
Dans cet article, je vous dévoile mes 10 endroits préférés en Inde du Sud, liste dans le désordre et toujours subjective. 

​1. HAMPI
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Hampi c’est une ancienne ville dans l’Etat du Karnataka pas très loin de Goa. En 1500, Hampi était la deuxième plus grande ville de l’époque médiévale après Pékin et probablement la plus riche de l’Inde à cette époque, attirant des commerçants persans et portugais. Elle fut conquise et détruite au milieu du XVIème siècle par une coalition musulmane venue du Nord. Après cette défaite, Hampi fut abandonnée et laissée en ruine. Aujourd’hui il subsiste beaucoup de ruines, mais par chance il reste aussi de somptueux temples et des sculptures qui s’étalent sur des milliers d’hectares tout autour. Aujourd’hui cette cité fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Je vous conseille de prendre au minimum 3 jours à Hampi et de séjourner à Hampi Village de l’autre côté de la rivière. Vous y trouverez une ambiance très apaisante et une certaine douceur dans l’une de ses nombreuses petites guesthouses. 

Sculpture d'un char à Hampi

2. FORT KOCHI 

Située dans l’Etat du Kerala au sud ouest de l’Inde, Fort Kochi fut tour à tour portugaise, hollandaise, anglaise et finalement indienne. Elle fut un carrefour commercial très important à l’époque ou les nombreuses épices (notamment cardamome, poivre, cannelle) du Kerala étaient vendues à prix d’or et partaient en bateau pour le reste du monde. 
Aujourd’hui tout cela a disparu et il reste une petite ville calme et paisible ou j’adore me balader à vélo. Vous y trouverez des petits restaurants sympas, des cafés et quelques boutiques branchées mais aussi des églises et même la plus ancienne synagogue d’Inde qui est toujours en activité! Rendez-vous sur ma page Destination En Lumière pour avoir plus d’informations sur cette ville et mes bonnes adresses. 

dans les rues de Fort Kochi

3. VARKALA

Varkala est connue pour ses belles plages le long d’une falaise sous les cocotiers dans le Kerala (1h de taxi depuis l’aéroport international de Trivandrum). C’est une halte bienvenue pour se reposer et se ressourcer. Entre yoga, baignade, bons restos, jolis cafés et farniente, les journées passent très vite...et le soir vers 18h, vous assisterez au coucher du soleil sur  l’océan indien. 
Varkala revêt une signification très particulière pour moi car c’est là que je fus initié au hatha yoga par Vasudev en 2008. Et c’est toujours un endroit où j’ai plaisir à retourner. En 12 ans, Varkala Beach n’a pas beaucoup changé. C’est vraiment un endroit pour se laisser vivre. N’hésitez pas à aller vous promener dans la ville également au contact des locaux. La ville est petite mais toujours avec ce qui fait le charme de l’Inde: des klaxons, des couleurs, des sourires, des odeurs d’épices le tout dans un mouvement désordonné mais gracieux.

Vue sur la plage de Varkala depuis le haut de la falaise

4. AMRITAPURI

Amritapuri c’est un ashram*, probablement le plus grand d’Inde. C’est ici qu’est né et vit Amma (Mātā Amritānandamayī Devi). Peut-être vous l’avez vu dans le film de Claude Lelouch avec Jean Dujardin et Elsa Zylberstein « Un plus une ». 
Amma c’est la Mère, et depuis toute petite elle prend les gens dans ses bras, c’est la dévotion et l’amour inconditionnel. A ce jour elle aurait « embrassé » plus de 40 millions de personnes! 
Dans l’ashram, le temps s’écoule avec douceur. C’est vous qui gérez votre  temps et vos activités. Il n’y a pas d’obligations à proprement parler. J’y ai passé de nombreux séjours et à chaque fois ce fut de beaux moments de partage et de belles rencontres avec des gens du monde entier. Je vous recommande d’y rester plus que deux jours… de vous laisser le temps de vivre une expérience différente et plus mystique. En plus l’ashram se trouve au bord de l’océan. Et avec un peu de chances vous pourrez également apercevoir des dauphins le long de la côte malabar. 

Temple dans l'ashram d'Amritapuri

5. PONDICHERRY

Cet ancien comptoir français a su garder tout son charme colonial entre sa ville blanche (partie française) et sa ville noire (partie tamoule). J’aime beaucoup Pondi, ses rues fleuries de bougainvilliers, ses atmosphères différentes selon les quartiers, son architecture mêlant influence française et indienne, sa savoureuse cuisine d’Inde du Sud… il est bon d’y rester 2-3 jours et de flâner à pieds dans sa ville entre temples hindous et vieilles églises. Vous trouverez aussi de belles boutiques et des cafés ou il est bon de s’y attarder en milieu d’après-midi. 
Pour plus de renseignements, vous pouvez lire mon article «3 jours à Pondichérry ». 

dans les rues de Pondi la blanche (ancienne partie française)

6. TEMPLE MINAKSHI À MADURAI

Un des temples hindous les plus fascinants de toute l’Inde. Pour Jean-Claude Carrière, s’il fallait choisir un temple à visiter en Inde cela serait sans doute celui-ci! 
Madurai se situe dans l’Etat du Tamil Nadu, dans les terres. La première particularité de ce temple c’est d’être dédié à une déesse, Minakshi, nom sous lequel se dissimule Parvati, l’épouse de Siva. 
Le temple, construit au centre, domine, possède et avale la ville qui parait n’être là que pour le servir. Avant même de l’apercevoir, il règne une atmosphère très spéciale dans ses rues adjacentes. Ça vibre de monde, entre pèlerins, commerçants et habitants. Et une fois arrivé devant, nous ne pouvons être qu’émerveillés par ses tours multicolores, ses gopurams ou s’entassent des personnages sculptés. 
À l’intérieur, des centaines voir des milliers de personnes y viennent pour prier, pour discuter, mélangeant la dimension sociale et sacrée. En effet, le temple hindou est également un lieu social et pas seulement de recueillement comme peuvent l’être nos églises. Il y règne une vie bouillonnante et ininterrompue du lever au coucher du soleil, le meilleur moment pour visiter le temple.  D’abord faites le tour du temple et admirez le de l’extérieur et ensuite entrez et laissez vos sens vous emporter. Vous observerez aussi différents rituels, même les plus étranges (se frotter les oreilles devant Ganesha). 

un gopuram du temple de Minakshi

7. MAHABALIPURAM 

Ce petit village de pêcheurs revêt une signification toute particulière pour moi. C’est ici que j’ai passé mes premiers jours lors de mon tout premier voyage en Inde en décembre 2008. Ce petit village s’est bien développé et regorge de trésors antiques. L’oeuvre majeur c’est la « descente du Gange » ou « pénitence d’Arjuna », extraordinaire bas relief de 27m de long sur 9m de haut. Mais cet ancienne cité possède bien d’autres trésors comme le Temple du Rivage, les cinq Rathas et la boule de Krishna qui tient par magie en équilibre sur une petite colline. 
Ma recommandation lors d’un voyage en Inde du Sud est de commencer par deux ou trois jours à Mahabalipuram. Et si vous êtes amateur de sculptures sur pierre, c’est le meilleur endroit en Inde pour ramener une sculpture d’une divinité hindoue.

la fameuse boule de Krishna qui tient toute seule sur la colline!

8. LE CHETTINAD

Le Chettinad c’est un petit territoire au sud du Tamil Nadu qui a connu son heure de gloire au XIXème et au début du XXème siècle. Les Chettiars (les habitants) ont fait fortune dans les affaires et dans la banque et beaucoup ont émigré en Asie du Sud-Est, jusqu’au Vietnam et au Sri Lanka. Avec leur argent, cette communauté s’est faite battir de somptueux et incroyables palais de style baroque ou d’art-déco avec des matériaux venus d’Europe (marbre d’Italie) et de toute l’Asie. 
Aujourd’hui tout ce faste a disparu et il reste juste des centaines de palais plus ou moins à l’abandon et d’autres rénovés. Il est très agréable de passer 2 jours dans cette région, de se balader de préférence à vélo dans ses petites villes et villages et d’aller à la rencontre des habitants qui vont accueilleront avec bienveillance. Si vous avez un peu de chance, certains même vous ouvriront leurs demeures pour une visite inoubliable. Pour le séjour, je vous recommande soit de séjourner à Karaikudi, de préférence au Bangala Hotel ou la cuisine est sublime ou à Kothamangalam au Saratha Vilas. Si cette culture vous intéresse, regardez ce documentaire sur ARTE: les palais du Chettinad. 

9. GOA - ARAMBOL 

Le Nord de Goa vers la plage d’Arambol était le territoire des hippies dans les années 70. Aujourd’hui il y règne une atmosphère tranquille avec un mélange de routards, de touristes indiens et Occidentaux le tout entouré de cafés sympas, de petits restaurants et une très longue plage ou tout le monde se retrouve en fin de journée pour le coucher du soleil. Vous trouverez également beaucoup de cours de yoga, d’ecstatic dance et autres activités « branchées ». 

coucher de soleil sur la plage d'Arambol

10. MUNNAR

Ce petit bourg se situe à plus de 1600m d’altitude dans les montagnes que l’on appelle les Ghats occidentaux. Munnar se mérite car la route qui monte depuis la mer est longue et sinueuse. En 2008, je l’ai faite en bus, mais je vous conseille de prendre une voiture avec chauffeur surtout si vous êtes 2 (environ 30€). 
Ce qui frappe en arrivant à Munnar c’est bien sur sa fraîcheur. On est loin de l’atmosphère humide et chaude du sud. Munnar est entourée de collines verdoyantes de plantations de thés ou il est très agréable de se balader. Dans la région de Munnar vous pourrez aussi observer des éléphants sauvages et allez visiter les plantations de thés et les jardins d’épices que vous trouverez sur votre chemin. 

plantation de thé dans la région de Munnar

j'aurais aussi pu parler de Mysore, des backwaters, des fabuleux temples du Tamil Nadu et de tant d'autres endroits, sans oublier la nourriture que l'on trouve dans le sud, bien meilleure selon moi que celle de l'Inde du Nord. Mais cela, je vous en parlerai peut-être dans un prochain article.
​Et vous, quels sont vos endroits préférés en Inde du Sud? 

Si vous aussi rêvez de découvrir les beautés et merveilles de l’Inde du Sud, je vous invite à me rejoindre du 27 janvier au 12 février 2023 dans le cadre du voyage INDE DU SUD.
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