J’ai eu l’opportunité de me rendre 2 fois au Vietnam. La première fois en 2011 j’ai découvert Ho Chi Minh et le Sud du pays et la seconde fois, j’ai commencé par 2 jours à Ho Chi Minh et ensuite je suis parti découvrir le Centre et le Nord du pays.
Le Vietnam est très étiré du nord au sud: 1800km. C’est un pays qui se découpe en 3 régions: Nord, Centre et Sud. Un bon conseil pour visiter le Vietnam, surtout si vous n’avez que 2 semaines, c’est de préférer se concentrer sur 2 régions. Soit le Nord et le Centre, soit le Centre et le Sud. 
Dans cet article, je vais vous partager mes 10 endroits que j'ai préféré lors de mes voyages.
Comme lors de mon précédent article « mes 10 coups de coeur en Inde », cette liste est totalement subjective et bien sûr non exhaustive. Bien que j’aie visité de nombreux endroits, je n’ai pas encore vu tout le Vietnam (par exemple la région de Sapa je ne la connais pas). 
Et n’hésitez pas à partager vos coups de coeur au Vietnam dans les commentaires à la fin de cet article. Pour cette liste, j’ai parfois choisi des endroits précis, plus spécifiques qui m’ont émerveillés, fait vibrer.

1.  Balade dans la campagne de Hoi An sur l’ile de Cam Kim 
​
J’ai adoré la ville d’Hoi An, ses canaux, son centre historique où il est si agréable de se promener à pied et sa nourriture y est si savoureuse. Mais par dessus tout, j’ai beaucoup aimé me balader dans sa campagne et particulièrement découvrir à vélo de l’île de Cam Kim au sud de la ville. Après avoir traversé un long pont en métal réservé aux motos et cyclistes (le pont Cầu Cẩm Kim), je suis arrivé sur l’île de Cẩm Kim. Très peu de touristes s’y aventurent. Elle a ainsi gardé tout son charme et son authenticité. C’est une île agricole, avec des petits villages artisanaux traditionnels, des rizières et des routes peu encombrées donc idéales pour s’y balader en toute tranquillité. Je suis allé jusqu’au village de Duy Vinh à l’est de l’île et j'ai découvert une seconde île encore plus préservée. Le tour peut se faire en 2-3 heures, voir plus si vous aimez prendre votre temps.
Astuce: pour m’orienter, j’utilise toujours google maps qui grâce à la fonction gps de mon smartphone m’indique toujours ou je me trouve (point bleu).

2. Phu Quoc et ses plages de sable blanc 
​
J’ai eu la chance de découvrir cette île en 2011 juste avant son boom touristique. À l'époque, Il était encore possible de découvrir des plages paradisiaques complètement désertes. De nombreuses routes étaient encore en terre, bref c’était bien sympa! Cette île se trouve tout au sud du Vietnam proche du Cambodge. Aujourd’hui, l’’ile a connu un grand développement et les belles plages existent toujours mais des  constructions ont vu le jour et l'impression d'être Robinson s'est un peu envolée.
Néanmoins, Phu Quoc reste une très belle île tropicale pour terminer son voyage au Vietnam par quelques jours à la plage. Et n’oubliez pas de ramener le poivre si réputé de l’île.

3. Hoi An au lever du soleil vers le marché local 
​
Revenons à Hoi An! Oui mais cette fois un moment différent et dans un lieu bien précis. Au lever du soleil entre 6h30 et 8h au marché local. A cette heure-ci, il y'a très peu de touristes. Beaucoup de femmes vont et viennent pour faire leur course, acheter et vendre leurs fruits, légumes et herbes. Les pêcheurs reviennent de la mer avec la pêche du jour. Le soleil se lève doucement. C’est le moment idéal pour se promener tout autour du Central Market. Les marchés en Asie sont toujours mes endroits préférés pour une immersion dans la culture locale. Je vous recommande de revenir dans ce marché en fin de matinée et d’y déguster la fameuse spécialités de Hoi An, la soupe Cao Lau et ses grosses nouilles façon Udon, un régal! 

4. Le vieux quartier de Hanoï (Hanoï old quarter)
​
Ce vieux quartier c’est un peu l’âme et le coeur de la Capitale. Ce quartier n’est pas très grand et il est facile de s’y promener à pied. 
Ce quartier est aussi surnommé le « quartier des 36 rues et corporations ». Chaque rue avait son commerce: rue du sucre, rue des tissus, rue du chanvre, rue des orfèvres, etc. Donc ne vous étonnez pas en marchant de voir 10 réparateurs de moto les uns à côté des autres. 
Une autre particularité de ce quartier est qu’il possède beaucoup de maisons très étroites. L’explication est assez amusante: à l’époque les maisons étaient taxées en fonction de leur largeurs alors les habitants ont construits ces maisons longues mais étroites pour payer moins de taxes!
Ce quartier rassemble aussi la majorité des meilleurs hôtels, magasins, bars et restaurants de la ville donc c’est aussi le quartier le plus touristique. Néanmoins il a su garder un côté très authentique avec ses vieilles maisons et ses nombreux vendeurs de rue. Contrairement à certains autres vieux quartiers en Europe, les locaux y habitent toujours et les autres habitants de la ville s’y rendent encore beaucoup. J’ai adoré me promener dans ses petites rues ou parfois se cachent un très vieux temple ou une pagode. Ici pas d’itinéraire à conseiller, juste se laisser emporter par ses envies, son intuition et des saveurs qui s’échappent des cuisines et des stands de rues.

5. Croisière sur le delta du Mekong
​
Au Vietnam, deux croisières sont incontournables: la baie d’Halong au Nord et le delta du Mekong tout au sud. Lors de mon premier voyage en 2011, nous avons passé une nuit sur un bateau traditionnel (un sampan) en naviguant dans le delta du Mekong jusqu’à Can Tho. 
Au fil de l’eau, se dévoile des petits villages de pêcheurs, des vergers exotiques et des rivières verdoyantes. Cette croisière est une expérience inoubliable pour découvrir en douceur la vie le long des berges. Le bateau que nous avions était tout en bois et comportait 8 cabines si je me souviens bien. J’ai beaucoup aimé la lenteur de cette croisière et la découverte de villages éloignés des routes et des villes. Ce sont des moments de contemplation à faire de préférence à deux ou en famille. Une croisière se réserve facilement depuis Ho Chi Minh (pas besoin de le faire avant votre départ).

6. Ho Chi Minh (Saigon) la nuit 
HCMC (Ho Chi Minh City) est la plus grande ville du pays. C’est aussi la plus bruyante, trépidante et vibrante du Vietnam. Elle est située tout au sud et la journée c’est une ville chaude, humide et très encombrée (plus de 7 millions de motos). Mais le soir, la ville change et revêt une autre ambiance. Elle devient un petit peu moins suffocante, moins encombrée et surtout elle s’illumine avec ses gratte-ciels et néons. Cette ambiance un peu new-yorkaise façon tropicale est très agréable. Plus que Bangkok, HCMC a (encore) gardé aussi ses petits quartiers traditionnels entre ses tours du centre ville. Le soir, les vendeurs de nourriture et les petits tabourets envahissent les trottoirs jusqu’au bout de la nuit et vous vous régalerez de soupe et autre banh xeo (crêpe) à n’importe quelle heure. HCMC ne se repose jamais!

7. Tam Coc et la montagne Hang Mua
Tam Coc dans la province de Ninh Bin à 90km au sud d’Hanoï est aussi surnommée la baie d’Halong terrestre à cause des montagnes karstiques (paysage de roches calcaires touchées par l’érosion), similaire à celles de la baie d’Halong. 
Malgré le temps assez frais lors de ma visite (12 degré et humidité en arrivant, ça change des 30 degré de Hoi An 2 jours avant), c'est selon moi une étape incontournable lors d'un séjour au Nord du Vietnam. Comme à Hoi An, le meilleur moyen de découvrir cette région, c'est le vélo.
Le Mont Hang Mua (colline du dragon) où l’on trouvent les impressionnantes caves de Mua est une étape incontournable lors d’une visite à Tam Coc. C’est un pic rocheux qui domine la plaine et offre une vue panoramique magnifique sur toute la région. Alors oui ça monte, parfois c’est très raide mais vous serez en haut en une vingtaine de minutes pour admirer la vue époustouflante.

8. La cuisine vietnamienne et spécialement les soupes à base de nouilles 
J’avais déjà fait l’éloge de la cuisine vietnamienne dans un post FB du 21 mai dernier et je posais la question si cette cuisine n’était pas la meilleure d’Asie (donc du monde)?
J’ai vraiment découvert les subtilités et les saveurs de cette cuisine lors de mon second voyage en hiver 2020. Bo Bun,  Bun Cha, Ban Xeo, Cao Lau, Banh Mi, Pho, Spring Rolls, etc.... la cuisine vietnamienne est très régionale et très diverse. À chaque bouchée, c'est une explosion de saveurs dans la palais. Connaissant également bien la cuisine Thai, je classe la cuisine vietnamienne légèrement au dessus! Vivement le prochain voyage, mes papilles vibrent déjà. 

9. La diversité du Nord au Sud, le Vietnam c’est 3 pays en 1
Entre le Nord, le Centre et le Sud, le Vietnam est très différent. Il existe une grande différence culturelle, mais aussi climatique. Les tropiques au Sud et les montagnes fraiches voire froides au Nord. La nourriture est aussi différente entre les différentes régions. Et cette diversité m’a beaucoup plu! J’avais presque l’impression de visiter 3 pays lors de mon dernier voyage. La langue reste la même mais sinon il y a de nombreuses différences entre les régions (un peu comme en Suisse). 

10. La qualité de l’offre hôtelière 
Ce dernier point est un peu spécial oui. Ce n’est pas à proprement parler un coup de coeur mais plutôt une agréable surprise. Le Vietnam doit être le pays avec le meilleur rapport qualité-prix pour les hôtels au monde. Pour moins de 50€ il est possible de loger dans un hôtel magnifique qui couterait des centaines d’euros en Europe. Et même à 10€, j’ai logé dans de très bons hôtels. J’ai l’habitude des hôtels en Inde et croyez-moi à 10€ même en Inde les guesthouses n’ont rien à voir avec ce que j’ai pu trouver au Vietnam. 

J'espère que cette liste vous a donné envie de partir à la découverte de ce pays. VENTO Voyages organisera un voyage au Vietnam (centre et Nord) au printemps 2022. Si le voyage ne peut se faire, il sera reporté en 2023.

​Et vous, avez-vous eu d’autres coups de coeur au Vietnam? N’hésitez pas à partager vos impressions dans les commentaires ci-dessous.

1. Les  Iraniens

La première raison qui me fait tant aimer ce pays ce sont les iraniens! Leur réputation de gentillesse et d’accueil n’est pas un mythe. Ce sont les habitants les plus gentils, chaleureux généreux et authentiques que j’ai rencontré de tous mes voyages. Oui c’est bien en Iran ou j’ai été le mieux accueilli.
J’ai été invité plusieurs fois chez l’habitant et que ce soit au restaurant, dans la rue, ou avec un chauffeur de taxi, les iraniens que j’ai croisé ont toujours été très souriants et sympathiques. Et chaque fois, j’ai senti que cet accueil était sincère, chaleureux et non pas intéressé. 
C’est aussi un peuple très cultivé et instruit. Bien que le pays subisse un embargo très dur depuis de (trop) nombreuses années, les iraniens sont ouverts au monde. Et comme peu de touristes font l’effort de voyager en Iran, ils vont être très curieux et vont sûrement venir vers vous pour discuter de manière amicale et bienveillante.

Pour mieux vous illustrer cela, je vais vous raconter ma première rencontre avec l’Iran. C’était à l’aéroport de Téhéran après avoir fait ma demande de visa à l’arrivée. Juste après avoir rempli les documents, payé mon visa, j’ai obtenu le feu vert pour me rendre au contrôle des passeports. Et là problème, mon visa n’est pas encore enregistré (ou alors ils faisaient des contrôles supplémentaires?). Je retourne au bureau, ils me disent que c’est ok et je retourne au même guichet pour le passeport. Toujours rien… mais les deux douaniers sont très amicaux, nous discutons de manière amicale avec le sourire et ils me disent, pas de problème ça va venir. On a même rigolé un peu. Pour ceux ou celles qui ont voyagé au Etats-Unis, je vous défie de rigoler et d’avoir une conversation amicale avec l’agent de l’immigration! Voila ma première expérience de cet accueil tant de fois vanté made in IRAN.

2. L’histoire & la culture 

En partant en Iran, je n’avais que très peu de connaissances historiques sur ce pays. Mais dès mon retour, j’ai lu plusieurs livres et j’ai découvert la richesse de cette culture millénaire. De Darius au dernier Shah, l’Iran a été l’une des plus grandes civilisations du monde antique. L’Empire perse est riche d’une histoire passionnante et incroyable. Il y a environ 2500 ans, c’était le plus grand Empire au monde, s’étendant de la Méditerranée à la frontière de l’Inde. L’Empire Achéménide (au temps de Persepolis soit -400 avant JC) fut le premier à parler des droits de l’homme. Et une visite à Persepolis vaut assurément le détour au même titre que le Machu Picchu, les Pyramides d’Egypte, ou les temples d’Angkor Wat.
Et malgré plusieurs invasions, l’Iran a toujours su garder son originalité et son indépendance (et surtout sa langue le farsi). Cette histoire millénaire vous la découvrirez lors de votre séjour en visitant les différentes villes et vestiges antiques qui se trouvent dans tout le pays. 

3. L’ architecture

L’architecture perse est à couper le souffle et je pense que je n'ai jamais vu de bâtiments aussi somptueux qu’en Iran. Cette architecture s’est même étendue bien au delà de ses frontières. Le célèbre Taj Mahal en Inde a une grande influence persane.
Les bâtiments qui m’ont le plus ébloui sont le palais du Golestan à Téhéran, la mosquée du Shah, le pont Khadjou et la mosquée du vendredi sans oublier l’immense place Naqsh-e Jahan à Ispahan et la mosquée rose de Shiraz. Je pourrais encore vous en citer d’autres comme toute la ville en terre de Yazd et Kashan et ses maisons historiques. Les jardins à l’iranienne sont aussi une merveille d’architecture et de beauté, spécialement le jardin de Fin à Kashan. Ces jardins ont comme rôle de procurer une relaxation récréative et spirituelle et de se rafraichir lors des longues et brûlantes journées estivales.

4. La cuisine 
​
La quatrième raison pour laquelle j’aime tant l’Iran est sa nourriture.
Lors de mes voyages, j’adore découvrir et surtout déguster les spécialités culinaires de chaque pays. Et en général quand vous voyagez en Asie vous êtes gâtés au niveau de la gastronomie. Inde, Thailande, Vietnam, Japon etc… toutes ses nourritures sont absolument sensationnelles et celle de l’Iran vient s’ajouter à la liste. C’est une nourriture pleine de saveurs et généreuse. Du fameux dizi au différents kebabs (rien à voir avec ceux que l’on connait chez nous) en passant par leurs différentes salades et leurs desserts, je me suis régalé. 
Par dessus tout, le riz est incroyable: riz aux fèves, riz au safran, riz avec des fruits, ou encore riz en croûte, le tahdig, ce fut une explosion de saveurs dans mon palais. 
Mention particulière aussi pour le pain de tradition millénaire: barbari, sangak, lavash ou taftoun. Mon préféré c’était le sangak, long pain cuit sur des petits cailloux chauffés. Vous le trouverez partout en Iran. Je vous invite à lire cet article sur le pain du blog de Courrier International.

5. Les paysages naturels

​Montagnes aux sommets enneigés plus hauts que le Mont Blanc, désert le plus chaud du monde, plaines vertes au pied de la mer Caspienne, lac de sel, étendu de sable blanc dans le golfe persique, l’Iran présente une très grande diversité de paysages incroyables et uniques. J’ai été particulièrement ébloui par le désert et le lac de sel près de Varzaneh (entre Ispahan et Yazd). Et lors de mon prochain voyage, je rêve de découvrir Hormouz et ses plages rouges ou encore les montagnes colorées près de Kerman.

6. Un dépaysement total 

Vu la situation géopolitique, l’Iran est un pays très épargné par le tourisme de masse et aller en Iran c’est faire preuve d’ouverture et de curiosité en dehors des sentiers battus. C’est également une occasion de sortir de sa zone de confort pour aller vers l’inconnu. L’Iran n’est pas une destination très accessible de premier abord mais une fois les préjugés dépassés, vous découvrirez un pays très différent de ce que vous avez pu imaginer. Jusqu’à aujourd’hui, ce voyage en Iran reste le plus beau et le plus incroyable de ma vie. En plus je vous garanti un total dépaysement lors de votre voyage.

7. La sécurité 

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, voyager en Iran est relativement facile et surtout très sûr. L’atmosphère en Iran est plutôt détendu. Il y a très peu de délinquance ou de vol (loi islamique oblige). Pendant les deux semaines que j’ai passé sur place, je me suis toujours senti très en sécurité comme lorsque je voyage en Asie du Sud-Est. Et à Téhéran, je me suis senti beaucoup plus en sécurité que dans la plupart des capitales européennes. Pour plus d’informations, je vous invite à lire cet article du Huffington Post. 

8. La diversité 

Avant l’invasion arabe, l’Iran était non musulmane et c’était le berceau de la plus ancienne religion monothéiste au monde le Zoroastrisme. Aujourd’hui, il reste une toute petite communauté dans la région de Yazd et le temple de Chak Chak dans les montagnes. 
Mais l’Iran c'est aussi une grande communauté azéri, qui parle le turc (16%), des kurdes (10%), des baloutches à l’est, des arabes, quelques chrétiens et même des juifs (avant la révolution il y avait une grande communauté juive en Iran (presque 100’000 contre environ 15’000 aujourd’hui). Au total, l'Iran compte une bonne dizaine d'ethnies différentes. 
Et saviez-vous que l’Iran est le pays avec la plus importante population nomade du monde? Il a été recensé plus de 2 millions de nomades vivant dans tout le pays. Les Bashtyaris sont le plus grand peuple nomade d’Iran et ils se trouvent dans le centre du pays pas loin d’Ispahan. 
Nous sommes loin d’un pays avec une seule identité. Et cette diversité se retrouve bien entendu dans la cuisine, les traditions, les habits, l’architecture...

9. La facilité 

Il est relativement facile de voyager en Iran parce que les iraniens feront tout pour que vous passiez un super séjour et que vous rentriez avec une image très positive de leur pays. Personnellement, j’ai trouvé aussi facile de voyager en Iran qu’en Thaïlande par exemple. 
Voici aussi quelques autres raisons pour lesquelles je trouve qu’il est facile de voyager en Iran.

Déplacement: il est aisé de se déplacer entre les villes: en bus, en voiture, en train ou même en avion toutes les options sont ouvertes. Les routes sont en très bonnes état, les bus sont très confortables et j’ai pris aussi le train de nuit de Shiraz à Téhéran et le wagon était très moderne. L’ Iran a aussi son « uber » local avec Snapp que j’ai souvent utilisé et qui est très pratique. 

Hébergement: vous trouverez sans grandes difficultés un hébergement de l’auberge de jeunesse à l’hôtel 5 étoiles en passant par des guesthouse. Les hébergements sont bien et pas très cher. 

Sureté: comme dit au point 7, l’Iran est un pays sûr, peu de vol, très peu de délinquance et je le répète, ceci est aussi valable pour une femme voyageant seule.

10. Ispahan 

Cette ville mérite à elle seule un voyage en Iran, tant elle est extraordinaire! Surnommée le joyau de l’Orient, Ispahan m’a séduit au delà de ce que je pouvais imaginer! 
C’est certainement l’une des plus belles villes sinon la plus belle ville que j’ai visité. Je partage donc complètement l’avis du travel blogueur Drew Binsky, qui a classé Ispahan comme la plus belle ville qu’il ait visité (post Instagram du 7 février 2019).
​Ispahan ou Esfahan en farsi est une ville regorgeant de sublimes monuments: sa place Naqsh-e Jahan, ses mosquées tout autour, la mosquée du vendredi, ses ponts historiques, son vieux quartier arménien et son église Vank, son énorme bazar bref il y a beaucoup de très belles choses à visiter dans cette ville. Une vie de voyageur ne vaut pas la peine d’être vécue sans une visite à Ispahan! Je vous recommande 3 jours minimum dans cette ville et au coucher du soleil, allez vous promener vers le pont Khadjou et vivez l’expérience iranienne au contact de ses habitants. 

​VENTO Voyages organisera un voyage en Iran du 8 au 23 mai 2022 (si les conditions le permettront). Mais si vous préférez voyager de manière individuelle, je peux aussi vous organiser un voyage sur mesure dans ce pays.
​
Et pour toujours être au courant de mes derniers articles et de mes meilleurs plans de voyage, je vous invite à vous inscrire à ma newsletter l'INSTANT VOYAGE.

Khodafez Iran 🇮🇷