L'Inde, mes 10 coups de coeur!

L’Inde est le pays que je connais le mieux, indiscutablement. C’est celui ou j’ai le plus voyagé, du Nord au Sud. Et pour ce premier article de mon blog consacré aux voyages, je vais vous faire part de mes 10 coups de coeur dans ce pays si magique et envoûtant mais aussi parfois un peu déroutant, intimidant et qui peut parfois être un peu déstabilisant pour toute personne désirant explorer l'Inde.

L’Inde est un très grand pays, et il me reste encore de nombreux endroits à découvrir comme l’Himalaya, le Bengale, le Gujarat et le Centre. Néanmoins je vous livre ici mes 10 coups de coeur.

Dans cette liste forcément non exhaustive et complètement subjective, j’aurais aussi pu vous parler de la douce Pondichéry bordée par le golfe du Bengale, des incroyables temples millénaires de Khajuraho, de Rishikesh au bord du Gange, du village si attachant d’Orcha ou encore des ashrams ou j’aime pratiquer le yoga. Mais écrire une liste amène forcément à faire des choix. 
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Voici donc, dans le désordre, mes 10 coups de coeur en Inde:

 1. Le Temple d’Or d’Amritsar 
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Ce temple est certainement l'un des plus extraordinaire si ce n’est le plus extraordinaire de toute l’Asie.  
Plus que sa beauté, ce qui frappe d’entrée dans ce lieu si sacré c’est la ferveur et l’ambiance générale qui s’en dégage. Le Temple d’Or ou l’Harmandir Sahib est le lieu le plus sacré pour la communauté Sikh. Fondé par le 5ème Guru au XVIIème siècle, c’est vraiment un lieu époustouflant où règne une ferveur permanente et une énergie très forte. J’y suis allé 3 fois et à chaque fois l’émerveillement et la sensation ont été très forts.

Le temple est ouvert 24/24 mais mon moment préféré c’est le soir au coucher du soleil à partir de 17h30-18h00.Lors de votre visite, prenez votre temps, asseyez vous au bord du bassin, discutez avec les gens, méditez, regardez la dévotion incroyable de tous ces fidèles qui viennent par dizaines de milliers chaque jour. 
Au temple tout est gratuit: l’entrée, le chai, les repas (une expérience de dingue) et même l’hébergement si vous le souhaitez (mais par respect, vous pouvez toujours faire un don dans les boites disposées un peu partout). Allez aussi visiter les cuisines et regarder les dévots faire la vaisselle c’est juste génial! Partout les gens seront accueillants et seront très heureux de vous parler de leur foi et de leurs traditions.
À mon avis,  2 jours sont suffisants pour un séjour à Amritsar.

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2. La ville coloniale de Fort Kochi

Située dans l’Etat du Kerala au sud ouest de l’Inde, Fort Kochi fut tour à tour portugaise, hollandaise, anglaise et finalement indienne. Elle fut un carrefour commercial très important à l’époque ou les nombreuses épices (notamment cardamome, poivre et cannelle) du Kerala étaient vendues à prix d’or et partaient en bateau pour le reste du monde. 
Aujourd’hui tout cela a disparu et il reste une petite ville calme et paisible avec un charme fou ou j’adore me balader (notamment à vélo). Vous y trouverez des petits restaurants sympas, des cafés et quelques boutiques branchées mais aussi des églises et même la plus ancienne synagogue d’Inde qui est toujours en activité! Rendez-vous sur ma page Destination En Lumière pour avoir plus d’informations sur cette ville et mes bonnes adresses.

3. Varanasi et son lever de soleil 

Varanasi est l’une des villes les plus fascinantes au monde. Elle ne se visite pas, elle se vit. Varanasi ou Kashi son nom ancien, c'est un voyage dans le temps, au coeur d'un monde sacré. C'est la ville la plus sainte de l'hindouisme. C’est aussi la ville du Dieu Shiva. Pour les hindous, mourir à Varanasi assure la libération éternelle (cela rompt le cycle des réincarnations) et assure donc moksha.

Cette ville se vit principalement au bord du fleuve sacré, soit tôt le matin soit en fin de journée. Se promener le long de ses ghats  (gradins au bord des cours d'eau) et observer la vie des gens, des pèlerins, des sages est un des plus grands spectacles que l'on peut voir dans toute l’Inde.
Très tôt le matin, au lever du soleil, c'est mon moment préféré. On y entend le son des cloches des temples, le léger bruit des bateaux sur le Gange, la ville se réveille et s'illumine progressivement face au soleil levant de l'autre côté du fleuve. Fait particulier, la rive opposée est vierge, il n’y a rien. 
Cette ville est aussi connue pour ses crémations. Manikarnika Ghat est le plus connu et il est possible de s'approcher des bûchers (si vous le souhaitez). Observer tout le rituel depuis l'arrivée du corps sur un brancard en bois jusqu'à la fin de la crémation est un moment très fort et d'une « beauté » inexplicable. Le rapport qu'ont les hindous avec la mort est complètement différent de ce que nous connaissons chez nous. 
En résumé, Varanasi c'est une étape incontournable pour toute personne désirant aller à la rencontre des hindous, de l'hindouisme et de lui-même. Et lors de votre visite à Varanasi, ne manquez pas de vous rendre à Sarnath haut lieu du bouddhisme (l’endroit où Bouddha a proclamé son premier sermon entouré de quelques fidèles).

4. Varkala et son coucher de soleil 

​Varkala est connue pour ses belles plages le long d’une falaise sous les cocotiers dans le Kerala (1h de taxi depuis l’aéroport international de Trivandrum). C’est une halte bienvenue pour se reposer et se ressourcer. Entre yoga, baignade, bons restos, jolis cafés et farniente, les journées passent très vite...et chaque soir dès 17h, vous assisterez au coucher du soleil sur l’océan indien.

Varkala revêt une signification très particulière pour moi car c’est là que je fus initié au hatha yoga par Vasudev en 2008. Et c’est toujours un endroit où j’ai plaisir à retourner. En 12 ans, Varkala Beach n’a pas beaucoup changé. C’est vraiment un endroit pour se laisser vivre. N’hésitez pas à aller vous promener dans la ville également au contact des locaux. La ville est très petite mais toujours avec ce qui fait le charme de l’Inde: klaxons, des couleurs, des sourires, des odeurs d’épices le tout dans un mouvement désordonné mais gracieux.

5. Jodhpur, la ville bleue

La cité de Jodhpur, au coeur du Rajasthan, dont le Fort Mehrangarh surplombe la ville de manière magistrale, a été mon coup de coeur en 2019. Contrairement à Jaipur qui est une ville très grande avec de grandes avenues et beaucoup de circulation, Jodhpur c’est un peu l’inverse. Une ancienne cité au pied du fort, construite avec de toute petites rues et ruelles ou par chance les voitures ne peuvent s’y engouffrer. Mais attention, ses rues ne sont pas calmes mais remplies de rickshaws, motos, vélos, vaches, chiens, marchands, piétons et même quelques singes! À Jodhpur votre moyen de locomotion préféré sera vos jambes. Marchez et découvrez des quartiers moins touristiques jusqu’à Chandpole Gate derrière le fort.
Je vous suggère de passer au minimum deux journées entières dans cette ville. Le soir vous trouverez facilement un restaurant avec une terrasse offrant une vue magnifique sur le fort illuminé. Si vous cherchez des bonnes adresses à Jodhpur, contactez-moi!

6. Hampi 

Hampi c’est une ancienne ville dans l’Etat du Karnataka pas très loin de Goa. En 1500, Hampi était la deuxième plus grande ville de l’époque médiévale après Pékin et probablement la plus riche de l’Inde à cette époque, attirant des commerçants persans et portugais. Elle fut conquise et détruite au milieu du XVIème siècle par une coalition musulmane venue du Nord. Après cette défaite, Hampi fut abandonnée et laissée en ruine. Elle fut la Capitale du dernier grand royaume hindou, celui de Vijayanagar. A l'époque Hampi c'était la ville de la joie, de la danse, du plaisir et du commerce. Hampi est un trésor de l'histoire qui mérite les heures de train ou de routes pour s'y rendre. 
Aujourd’hui il subsiste beaucoup de ruines (Hampi est le plus grand champ de ruines au monde, plus de 2600 hectares), mais par chance il reste aussi de somptueux temples et des sculptures qui s’étalent sur des milliers d’hectares tout autour. Aujourd’hui cette cité fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Je vous conseille de rester au minimum 3 jours à Hampi et de séjourner à Hampi Village de l’autre côté de la rivière. Vous y trouverez une ambiance très apaisante et une certaine douceur dans l’une de ses nombreuses petites guesthouses.

​7. Le masala dosa
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Le Masala Dosa n’est ni un lieu, ni un monument en Inde… c’est un plat typique d’origine du sud de l’Inde mais que l’on retrouve aujourd’hui dans toute l’Inde. J’adore ce plat simple, très bon marché et si savoureux. Il s’agit d’une sorte de crêpe à base de farine de riz fourrée avec des pommes de terre un peu épicées et accompagnée avec du sambar (légumes cuits dans une sauce à base d’épices) et généralement d’un chutney de noix de coco!! Les indiens le mangent bien sûr avec les doigts de la main droite et le truc c’est de mélanger un peu tous les ingrédients. Personnellement j’adore mettre beaucoup de sambar et de chutney. Si vous souhaitez plus d'accompagnements, vous pouvez toujours en demander sans supplément. Ce plat se mange la plupart du temps le matin ou pour le déjeuner mais en général pas le soir. Souvent la crêpe dépasse largement de l’assiette. Ce plat peut aussi se manger sans les pommes de terres alors cela sera juste un dosa.
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Mon endroit préféré pour déguster un bon dosa n’est pas dans le sud mais à Rishikesh au Café Madras.

8. La spiritualité
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Pour ce 8ème coup de coeur, je vais vous parler de quelque chose de non tangible mais que tout voyageur peut ressentir: la spiritualité. En Inde, elle est partout, omniprésente dès votre arrivée. Bien entendu, il est possible de voyager en Inde et de ne pas la ressentir. Cela dépendra de votre ouverture aux phénomènes moins visibles. Pour ma part, je l’ai ressentie dès mon premier voyage en 2008 dans le Sud. Petit à petit, je ressentais quelque chose de différent. En observant la dévotion tôt le matin des hindous dans les temples, je crois que cette fois, cette spiritualité m’a un petit peu imprégné, moi l’occidental élevé sans foie particulière. Et c’est sûrement un peu de cette spiritualité que je vais chercher lors de chacun de mes voyages, comme si je retourne à la source pour me rappeler que nous humains, nous sommes d’abord des êtres spirituels, qui vivons une expérience matérielle dans ce corps physique dont nous avons hérité à notre naissance.

9. Un voyage en train 
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Prendre le train en Inde c’est aussi une expérience à ne pas manquer lors de votre séjour. Que cela soit pour quelques heures, ou pour y passer une nuit, un voyage en train vous emportera dans une Inde authentique, amicale et vous aurez de grande chance d’attirer l’attention de vos voisins de wagon et de partager un chai voire un repas. En général, j’essaie de voyager en classe 3AC ou 2AC quand je prévois un voyage de nuit et la journée la classe sleeper peut aussi convenir. Les chemins de fer indiens sont la plus grande entreprise au monde avec plus de 1.6 million d’employés et ils transportent plus de 20 millions de passagers chaque jour! Des chiffres qui donnent un peu le vertige. Prendre le train en Inde c’est partir à l'aventure et s'immerger dans ce pays aux milles facettes. Si vous êtes une femme seule, il est préférable d’éviter la classe sleeper.
Dans le voyage en Inde du Nord (Inde Sacrée), nous prenons le train de nuit entre Amritsar et Haridwar.

10. Le Taj Mahal à Agra 

Et pour terminer, je ne pouvais pas écrire cette liste sans y inclure le Taj Mahal, symbole de l’Amour. 
C’est un peu cousu de fil blanc mais je me souviendrai toute ma vie de ma première fois… au Taj, c’était en novembre 2018. Il faisait beau, et par chance il n’y avait pas beaucoup de monde ce matin. Me retrouver devant ce monument si emblématique qui fait un peu fantasmer tout voyageur comme les pyramides d’Egypte ou la Tour Eiffel pour les asiatiques, fut un moment très fort, très prenant. Mes yeux et mon coeur ont fait boum. J’ai ressenti beaucoup d’émotions devant ce mausolée de marbre blanc, d’architecture indo-persane, construit en 1648 par Shah Jahan en l’honneur de sa femme Mumtaz Mahal décédée lors de l’accouchement de son 14ème enfant. Le meilleur moment est incontestablement tôt le matin avant que la foule arrive.

Et pour vous qui êtes déjà allé en Inde, quels ont été vos endroits coups de coeur? Et pour ceux qui n’y ont pas encore mis les pieds, quels sont les endroits dont vous rêvez de découvrir quand nous aurons à nouveau la possibilité de voyager dans ce pays si incroyable? 

Les prochains voyages en Inde avec VENTO sont prévus pour février 2022 en Inde du Sud et novembre 2022 en Inde du Nord. Ces voyages ne se feront que si toutes les conditions de visites et de santé sont réunies. Dans le cas contraire, ces voyages seront repoussés d’un an.

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